Hidtil i år har rederier bestilt 33 nye LNG-skibe, hvilket repræsenterer en betydelig stigning i forhold til nitten nye boliger i 2017 og seks et år tidligere.
Beslutningen om at bestille nye enheder skyldes højere spot / kortfristede charterpriser, stadig lave nybygningspriser og hurtigt voksende LNG-handel, som forklaret af Andrew Buckland, hovedanalytiker for LNG-shipping og handel med Wood Mackenzie.
Ifølge Buckland bliver nye LNG-forsyninger absorberet langt lettere, end mange forventes af den stigende efterspørgsel i Asien, med Kina i spidsen for efterspørgselsvæksten.
En ny bølge af endelige investeringsbeslutninger (FID'er) om nye udbudsprojekter forventes at skabe endnu mere efterspørgsel efter fragt. Wood Mackenzie forventer i øjeblikket, at 114 mmtpa af ny LNG kapacitet vil tage FID mellem 2018 og 2021.
Ejerne skal imidlertid være forsigtige med ikke at overordne, da der er mange fartøjer fra den nuværende orderbog, der snart kommer til LNG-flåden.
Sektoren høster frugterne fra nye LNG forsyningsprojekter, der kommer i gang i en relativt kort periode. Wood Mackenzie vurderer, at LNG-produktionen vil stige med over 150 mmtpa mellem 2015 og 2020. Til sammenligning steg forsyningen med 20 mmtpa i femårsperioden før 2016.
Desuden har nybygningspriserne på LNG-skibe aldrig været lavere, fristende ejere til at bestille nye skibe, mens priserne forbliver lave, ifølge konsulentgruppen.
Wood Mackenzie sagde videre, at fartøjsdesign og teknologiske fremskridt har set, at det typiske nye LNG-skib bliver større og mere effektivt, hvilket gør skibe bestilt selv for tre eller fire år siden forældet.
Derudover har introduktionen af slow-speed-motorer med gasinjektion tilbudt bedre brændstofbesparelser.
Indtil 2018 er 36 nye fartøjer blevet tilsluttet LNG-flåden, og tre er blevet sendt til nedrivningsværfter. 22 skibe er slated for levering inden årets udgang. Med denne tilføjelse forventes kapaciteten at vokse med 13 procent i år.
"LNG-handel vokser stærkt, men vores forventning om en vækst på 8,2% i 2018 ligger bag kapacitetsvæksten i flåden. Mere langdistansimport fra USA til Asien bør se efterspørgslen efter ton-kilometer vokse hurtigere, hvilket giver en delikat balance mellem udbud og efterspørgsel efter LNG-skibe. Men prognosen handelsvækst på 13,7% i 2019 bør tip balancen til fordel for rederne, " ifølge Wood Mackenzie.
Wood Mackenzie sagde endvidere, at efterspørgselsperioder i Asien viser, at flere amerikanske eksportvirksomheder tiltrækker langtrækkende destinationer og tager skibe ud af Atlanterhavsbassinet. Dette styrker charterpriserne globalt og endnu højere i Atlanterhavsbassinet. I juni nåede charterpriserne i Atlanterhavsområdet op på omkring USD 90.000 pr. Dag, mens priserne i Stillehavsområdet på samme tid var tættere på USD 70.000 / dag.
Afslutningsvis sagde konsulentfirmaet, at markedet klart ønsker flere af newbuildene, og at ordrer har været for lidt for sent.
Men når man ser på det bredere billede, er der en masse ny kapacitet, der stadig skal leveres. Derudover er der underudnyttede og opladede ældre enheder, der kunne være mere fuldt beskæftigede, tilføjede konsulentvirksomheden.
"Den næste før-FID-bølge af LNG-forsyning vil ikke komme i gang til midten af næste årti. Hvis ordreaktiviteten fortsætter på de seneste niveauer, er der stor fare for, at det bliver for meget for tidligt, " bemærkede Wood Mackenzie.
